进入坐落于八坊村的窦州古城，迎面而来的是一座壮伟的两层城楼——红墙绿瓦，飞檐翘角，一座始建于明代的文明门“红楼”在夕阳斜照下，显得斑驳又温暖。门楼下，几位老人坐着乘凉，怡然自得。这便是八坊村给人的第一印象：红土为骨，红楼为魂，每一寸肌理都浸着古城的旧韵。

作为粤西南曾经的治学中心，这里书院云集。历史上有29家书院，现保存较为完整的还有13座。古城内，学宫、公馆、公祠、庙宇与民居融为一体，每一座建筑都有独特的构造，又有相对统一的风格。